お大師さま

弘法大師さまは、平安初期の僧の空海のことで、真言宗の開祖。遍照金剛 (へんじょうこんごう) ともよばれ、俗に「お大師さま」の呼び名でしたしまれています。天台宗の開祖の最澄とともに平安仏教を代表する僧であり、三密とよばれる行を実践して大日如来と一体化することで現世での成仏をめざす即身成仏が可能であるとの教えを説きました。

空海が遍歴したといわれる各地には弘法大師信仰が生まれ、四国八十八カ所の巡礼も、この大師信仰から生まれたものです。